1856 n. Chr. – 1924 n. Chr.
Thomas Woodrow Wilson war ein US-amerikanischer Politiker der Demokratischen Partei und amtierte von 1913 bis 1921 als 28. Präsident der Vereinigten Staaten. Vor seiner politischen Karriere lehrte er als Professor für Politikwissenschaft und Geschichte und leitete als Präsident die Princeton University, bevor er 1911 Gouverneur von New Jersey wurde. In seiner ersten Amtszeit setzte er mit dem „New Freedom“-Programm umfangreiche inländische Wirtschafts- und Finanzreformen durch. Außenpolitisch versuchte er zunächst, die USA im Ersten Weltkrieg neutral zu halten, führte das Land jedoch 1917 nach der Wiederaufnahme des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs durch Deutschland in den Konflikt. Mit seinem berühmten 14-Punkte-Programm formulierte er eine Vision für eine Nachkriegsordnung, die auf dem Selbstbestimmungsrecht der Völker und internationaler Kooperation basierte. Er war die treibende Kraft bei der Gründung des Völkerbundes auf der Pariser Friedenskonferenz 1919. Trotz des Gewinns des Friedensnobelpreises erlitt er einen schweren politischen Rückschlag, als der US-Senat den Beitritt der USA zum Völkerbund ablehnte. Wilsons Erbe bleibt zwiespältig, da seine idealistische Außenpolitik das 20. Jahrhundert prägte, seine Innenpolitik jedoch durch die Wiedereinführung der Rassentrennung in Bundesbehörden belastet ist.
Mit der Unterzeichnung des Federal Reserve Act schuf Wilson das zentrale Bankensystem der USA. Ziel war es, eine flexible Währung bereitzustellen und die Aufsicht über das Bankenwesen zu stärken. Dies stabilisierte den US-Finanzsektor nachhaltig.
Wilson setzte wesentliche Gesetzesinitiativen zur Regulierung der Wirtschaft und zum Schutz von Arbeitnehmern um. Dazu gehörten der Clayton Antitrust Act zur Bekämpfung von Monopolen sowie Gesetze zur Begrenzung von Kinderarbeit und Einführung des Acht-Stunden-Tages für Eisenbahnarbeiter.
Vor dem US-Kongress präsentierte Wilson Grundsätze für eine gerechte Friedensordnung nach dem Ersten Weltkrieg. Die Punkte umfassten unter anderem die Abschaffung von Geheimdiplomatie, freie Seeschifffahrt und das Selbstbestimmungsrecht der Völker. Die Erklärung diente als Basis für spätere Friedensverhandlungen.
Auf der Pariser Friedenskonferenz setzte Wilson die Errichtung des Völkerbundes als Vorläufer der Vereinten Nationen durch. Für seinen Einsatz zur weltweiten Friedenssicherung wurde ihm noch im selben Jahr der Friedensnobelpreis verliehen.
1914 n. Chr. – 1918 n. Chr.
Der Erste Weltkrieg (1914–1918) war ein globaler Konflikt, der vor allem in Europa ausgetragen wurde und Millionen Menschen das Leben kostete. Ausgelöst wurde er durch das Attentat von Sarajevo, doch tiefere Ursachen waren Nationalismus, Imperialismus, Militarismus und starre Bündnissysteme. Zwei große Lager standen sich gegenüber: die Mittelmächte (u. a. Deutsches Reich und Österreich-Ungarn) und die Alliierten (u. a. Frankreich, Großbritannien, Russland, später die USA). Der Krieg war geprägt von Stellungskrieg, Materialschlachten und neuen, extrem zerstörerischen Waffen wie Giftgas und Maschinengewehren. Die Zivilbevölkerung litt massiv unter Hunger, Bombardierungen und wirtschaftlichem Zusammenbruch. 1917 schieden Russland aus dem Krieg aus, während die USA auf Seiten der Alliierten eintraten. 1918 brach die militärische und politische Ordnung der Mittelmächte zusammen. Der Krieg endete mit dem Waffenstillstand vom 11. November 1918. Die Folgen waren tiefgreifend: Der Versailler Vertrag belastete Deutschland stark, mehrere Monarchien zerfielen, und die politischen Spannungen legten den Grundstein für den Zweiten Weltkrieg.
Mehr erfahren →